Pourquoi tant de personnes ont-elles peur du renouveau catholique ?

John Horvat II est vice-président de la Société américaine pour la défense de la Tradition, de la Famille et de la Propriété, et l’auteur de Return to Order.

À force de chercher des explications ailleurs, on en vient à négliger ce qui est pourtant essentiel : Dieu agit dans les cœurs. Et c’est précisément à la lumière de cette réalité que doit être compris le phénomène actuel. Alors que le nombre de baptêmes d’adultes ne cesse d’augmenter, de nombreux catholiques voient se dessiner les contours d’un renouveau discret, mais bien réel. Quelle source d’espérance de contempler tant de jeunes, animés d’un désir sincère, se tourner vers la Foi et vouloir en approfondir les richesses.

C’est aussi un phénomène profondément mystérieux. Les évêques eux-mêmes ont déclaré être déconcertés, voire « déroutés », par l’afflux de nouveaux convertis dans leurs églises à l’occasion de Pâques. Cela ne correspond à aucun schéma connu de la nouvelle évangélisation. Personne ne semble pouvoir expliquer pourquoi le catholicisme — et en particulier le catholicisme traditionnel — devient soudainement attrayant pour la génération Z.

Cependant, certains peuvent être qualifiés de sceptiques du renouveau. Ils sont troublés par ce qui se passe. Ces critiques minimisent la tendance, la présentant comme intéressante mais sans grande portée. Certains adoptent une attitude attentiste pour ne pas paraître excessifs. D’autres mettent en garde contre le danger d’une politisation de la tradition catholique, allant jusqu’à remettre en question l’authenticité de l’action de l’Esprit.

Plus ces sceptiques sont libéraux (ou progressistes), plus on perçoit chez eux une certaine crainte. Ils redoutent que ce renouveau ne leur échappe. Ils cherchent donc à en atténuer la portée et à en relativiser l’importance.

Le jeu des chiffres

L’argument le plus fréquent pour réfuter l’idée d’un renouveau repose sur les chiffres. Certes, les diocèses annoncent un nombre record de conversions, mais les sceptiques rétorquent que, pour chaque nouveau catholique enthousiaste qui entre dans l’Église, de nombreux membres tièdes abandonnent la foi. Dans ce duel statistique, les départs finiraient par l’emporter, et l’Église continuerait inévitablement de se réduire. Le renouveau ne serait donc pas déterminant.

Le problème de cet argument est qu’il suppose que toutes les conversions se valent. Il ne s’interroge ni sur l’identité des convertis, ni sur les raisons de leur conversion.

En effet, que des catholiques tièdes, souvent mal formés et moralement désorientés, quittent l’Église en grand nombre n’a rien de surprenant : il s’agit d’une tendance constante depuis le concile Vatican II. Ces profils sont précisément les plus enclins à partir — et ils partent.

Ce qui rend les chiffres actuels remarquables, c’est que les groupes les moins susceptibles de se convertir entrent aujourd’hui dans l’Église. Selon le récit dominant, ils ne devraient pas être attirés par elle — et pourtant ils le sont.

Ils arrivent avec un enthousiasme communicatif et une énergie nouvelle, avides de formation. On y trouve des musulmans, des non-chrétiens, des païens, des athées, des personnes de gauche, des jeunes, des libertins, des hommes jeunes, des célébrités, des élites, des scientifiques, des philosophes et des intellectuels. Des figures importantes du protestantisme se convertissent également, ébranlant les fondements de nombreuses communautés. Ceux qui avaient tout à gagner à rester dans le système établi veulent désormais en sortir. Ils souhaitent témoigner et évangéliser le monde.

Ainsi, les chiffres ne sont pas l’élément le plus important du renouveau.

Conversion et bénéfices

Une seconde manière, pour les sceptiques, de réfuter l’idée d’un renouveau consiste à recourir à une lecture sociologique. Selon cette approche, les conversions seraient motivées par des facteurs économiques ou sociaux. La conversion serait alors assimilée à un choix de consommateur, guidé par les avantages qu’elle procure.

Un rapport du Pew Research Center, par exemple, conclut que « de plus en plus de personnes perçoivent l’efficacité et les bénéfices de la foi et de la pratique religieuse ».

Certains observateurs peu perspicaces vont jusqu’à qualifier ce phénomène de « marqueur élitiste », voire de symbole de statut social. Ils cherchent à rationaliser ces conversions en affirmant que l’Église offre stabilité, réduction des risques et communauté, contribuant ainsi à la réussite et à l’ascension sociale.

Même les plus modestes peuvent être attirés, car la paroisse serait un lieu où ils peuvent « rencontrer des personnes aisées », augmentant leurs chances de sortir de la pauvreté. La conversion ouvrirait ainsi des voies vers la réussite.

Ross Douthat, du New York Times, affirme que « la pratique religieuse est de plus en plus associée à un niveau d’éducation élevé, à l’ambition et à la mobilité sociale ». Selon lui, on verra cette période comme un « renouveau élitiste » de la religion, et non nécessairement comme un regain de ferveur.

Le père Thomas Reese, figure du catholicisme libéral, met en garde contre un retour à la tradition : « Les jeunes aujourd’hui se disent attirés par la spiritualité et en quête de communauté. […] L’Église catholique possède une riche tradition spirituelle, mais elle ne peut se contenter de recycler des formes anciennes. La spiritualité contemporaine doit tenir compte des avancées en psychologie, en science et en culture. »

Oublier Dieu

Les sceptiques oublient un acteur essentiel du processus de conversion : Dieu. Ils agissent comme s’Il n’existait pas.

Dieu est toujours l’agent principal de toute conversion authentique. Sa grâce agit au cœur des âmes qu’Il appelle. Lorsque le converti répond à cette grâce, son âme désire Dieu avec ferveur et se dispose à tout faire pour s’unir à Lui — y compris renoncer à des avantages matériels ou rompre des liens précieux.

L’âme convertie devient capable de surmonter les obstacles, de changer des habitudes enracinées et d’accomplir de grandes choses, parce que la grâce surnaturelle agit en elle.

Ce qui rend la vague actuelle de conversions si spectaculaire, c’est qu’elle renverse toutes les idées reçues, détruit les mythes libéraux et remet en cause des récits longtemps considérés comme intouchables.

Quelque chose d’extraordinaire est à l’œuvre, et cela trouble beaucoup de personnes. Cela peut même effrayer ceux qui avaient relégué la religion à l’insignifiance. Les sceptiques redoutent cette réalité qu’ils ne peuvent définir et qui vient déranger leur confort.

Le toucher divin

Tout indique que Dieu agit dans l’histoire, touchant directement les âmes les plus improbables dans les contextes les plus sécularisés, les appelant à rejeter des philosophies modernes et postmodernes qu’elles avaient pourtant embrassées.

Dans son ouvrage à caractère autobiographique En route, l’écrivain du XIXe siècle J.-K. Huysmans décrit la scène où le personnage principal, Durtal — écrivain libéral et libertin — confie son lourd fardeau moral à un vieux prêtre plein de sagesse. Il raconte être venu seul à l’Église, sans guide, après avoir contemplé sa beauté sublime. Le prêtre est stupéfait.

« La manière dont votre conversion s’est opérée ne me laisse aucun doute. Il y a eu ce que le mysticisme appelle le toucher divin. Et remarquez ceci : Dieu s’est passé de toute intervention humaine, même de celle d’un prêtre, pour vous ramener sur la voie que vous aviez abandonnée depuis plus de vingt ans. »

C’est peut-être cela que redoutent les sceptiques : ce toucher divin, indépendant des médiations humaines, qui transforme tout.

La perspective de cette action divine peut effrayer ceux qui se sont abandonnés au péché et aux passions, alors même qu’ils ont devant eux un Dieu aimant qui ne désire que leur bien.

Dans un monde libéral organisé comme si Dieu n’existait pas, ce toucher divin ne trouve pas sa place. Il ne peut être expliqué. Il ne devrait pas exister.

Et pourtant, comme les Romains sceptiques l’ont découvert, il peut changer le monde.

Source : https://crisismagazine.com/opinion/why-are-so-many-afraid-of-the-catholic-revival